Меркатор Герард - народився 5 березня 1512 р. в Рюпелмонде (Східна Фландрія, нині Бельгія). Найбільш відомий як автор картографічної проекції, що носить його ім'я. Меркатор вперше застосував рівнокутну циліндричну проекцію при складанні навігаційної карти світу на 18 аркушах (1569 рік).

 Проекція Меркатора відрізняється тим, що на картах не спотворюються кути і форми, а відстані зберігаються тільки на екваторі. В даний час вона застосовується для складання морських навігаційних і аеронавігаційних карт. Хоча в результаті сучасних історико-картографічних досліджень встановлено, що така проекція використовувалася ще в 1511 році, широке застосування вона отримала лише завдяки Меркатору.

Перша частина Атласу з 51 картою Франції, Німеччини та Бельгії вийшла в 1585 році, друга з 23 картами Італії і Греції - у 1590 році і третя з 36 картами Британських островів була опублікована після смерті Меркатора його сином Румольдом в 1595 році.